Меня с мамой никто не остановил, мы просто прошли мимо, направившись к дому лекаря, где и должен сейчас находиться отец. Дверь открыл совсем незнакомый мне господин.

— Крейны, я полагаю?

— А вы кто?

— Йорик Ваффей, — представился он. — Я работаю на старшего инспектора Дормана.

При упоминании того существа я невольно сжал кулаки, а Зиргул в моих ножнах завибрировал, вторя эмоциям.

— Господин Карим, ваш местный лекарь, имеет недостаточную квалификацию для такого рода случая, поэтому за дело взялся я.

— А вы, значит, имеете?

— Я один из лучших лекарей провинции, — с гордостью заявил он. — Не стоит волноваться, с господином Крейном всё будет хорошо.

У меня было иное мнение, но новый лекарь продолжал заверять нас в обратном.

— Я даже смогу спасти его ногу, хотя лекарь Карим собирался её ампутировать, посчитав повреждения слишком обширными.

— Он… сможет ходить? — дрожащим голосом спросила мама.

— Разумеется. Будь он воином, прогноз был бы неутешительным, но он простой человек, и нет необходимости в восстановлении меридиан. Он будет ходить, даже возможно бегать. Без последствий это, конечно, не пройдет, он будет хромать, скорее всего, но лучше так, чем остаться без ноги.

На этих словах мама разрыдалась и чуть не упала на колени, а я рассердился на себя, на свою слабость. Я хотел немного насладиться мирными деньками, хотел прожить ту жизнь, которой был лишен. Если бы я сразу попробовал создать новое сосредоточие, то смог бы защитить отца от атаки мясника. Я бы уже открыл несколько узлов и мог использовать базовые боевые техники.

— Мы можем его увидеть?

— Разумеется, — кивнул лекарь. — Но он спит и проспит ещё много часов.

Нас провели в комнату на втором этаже, где в постели лежал отец. Его левая нога была перебинтована и облачена в металлическую шину, что фиксировала кости. Пока лекарь что-то объяснял матери о необходимых лекарствах, я подошел к отцу, присел на кровать рядом с ним.

— Прости. Это моя вина. Но я всё исправлю, обещаю.

Поразительно, но мать не задавала вопросов относительно того, почему нам нужно уехать и что произошло. Возможно, она просто пребывала в некотором шоке, когда к нам домой заявился старший инспектор Дорман и сообщил, что мы выселяемся из города и утром нас конвоируют в столицу. Это существо, маскирующееся под человека, не называло причины, просто констатировало факт — нам надо уехать.

Сборы были быстрыми, но в какой-то момент мне пришлось покинуть дом и отправиться в свое логово, чтобы забрать трофеи. Не мог же я бросить камни душ и душу демона-привратника. Последняя особенно ценна, потому что у меня уже были идеи насчет того, как именно её использовать.

Но сейчас добраться до логова было на порядок проще. Как и в момент, когда я спешил назад, использовал Зиргул в качестве транспорта.

Вещей у нас оказалось не так уж и много, я думал, будет гораздо больше. Пара сумок с самым необходимым и всё. Да и та тварь выдала родителям денег, которых должно хватить на первое время.

И вот до отправления осталось совсем ничего. Отца уже погрузили в фургон, мать с братом на руках следила за тем, чтобы погрузили все вещи, а ко мне подошла Хлоя.

— Значит, ты уезжаешь…

— Да… Раньше, чем рассчитывали, извини.

— Мне будет не хватать твоего старческого бурчания, — сказала она, печально улыбнувшись и едва сдерживая слезы.

— А мне твоего нытья и надоедливых вопросов.

Она не сдержалась и рассмеялась. Хорошо. Мне больше хотелось, чтобы в нашу последнюю встречу она смеялась, а не плакала.

— Ты вернешься когда-либо?

— Вряд ли. Но мое предложение всё ещё в силе, ты можешь отправиться с нами. Просто взять брата и…

Она покачала головой.

— Я не могу.

— Но твой отец…

— Я справлюсь. Как ты преодолеваешь свои трудности, так и я преодолею свои. Это мой путь, а твой… — она скосила взгляд на фургон позади. — Ты дал мне толчок, учитель. Показал, какой я могу стать однажды, и верю, что когда мы встретимся вновь, ты будешь мной гордиться.

Она закрыла глаза, и сделала несколько вдохов используя дыхательную технику которой я её обучил, а когда она их открыла то я замер с открытым ртом. Её глаза… Они из темно-карих превратились в светло-серые. Это значило лишь одно: Хлоя прорвалась. Я знал, что она близка к первому шагу, и вот прямо на моих глазах она это сделала.

— Нейт, нам пора, — послышался возглас матери позади, но я так и таращился на девочку перед собой.

— Что-то не так? — нахмурилась она, даже не понимая, что только что случилось.

— Нет. Всё так, — тепло улыбнулся я. — Я уже горжусь, Хлоя.

От подобной внезапной похвалы она залилась краской.

— Нейт!

— Я сейчас!

— Что-ж… До свидания, учитель, — забавно, но она никогда так меня не называла прежде, и вот уже второй раз за прощание.

— До свидания, Хлоя. Я буду ждать тебя там, — указал я в направлении горных хребтов, ведущих во внутренний виток.

— Постараюсь не заставлять тебя ждать, — она поцеловала меня в щеку на прощание, а затем, улыбаясь, помчалась прочь, видимо не желая показывать мне слезы.

Я думал, что буду уходить из Дайварда с тяжелым сердцем, оставляя Хлою. Но эти светлые глаза… Почему-то взглянув в них, я понял, что у неё всё будет хорошо. Если она будет следовать моим урокам, то однажды станет сильным воином, а значит я могу без оглядки двигаться дальше.

У неё свой путь, а у меня свой.

Глава 17

Путешествие шло неторопливо, и если подумать, то я впервые за все время, не считая двенадцатого витка разумеется, был так далеко от дома. Мы уже давно проехали мимо той деревушки, в которой я дрался с культистами, и продолжали двигаться на северо-запад. Путь до столицы неблизкий, так что я, не желая терять времени даром, практиковался на крыше фургона.

Сам фургон был достаточно большим, одним из многих, и видимо, доставлял какие-то товары из соседней провинции в Варандер, возможно загружался там, закупал новые товары и двигался дальше. Этот торговый караван однозначно не был никак связан с той парочкой. Они наняли его, чтобы отправить моих родных в столицу провинции, хотя не исключаю, что среди караванщиков есть шпионы.

Что это за парочка “инспекторов” для меня всё ещё оставалось загадкой. Одно точно — они использовали какой-то иной тип силы, не относящийся ни к демонической, ни к спиральной. Возможно, какая-то редкая стихийная сила? Но даже если так, у меня маловато знаний в этих областях, а раз я чего-то не знаю, то нужно заполнить проблемы. Но это потом, когда появится возможность побывать в хороших библиотеках. У Рамуила была хорошая, но теперь доступ туда мне закрыт.

Или нет?

У меня есть камень души демона-привратника, и чисто теоретически я могу отправиться в двенадцатый виток самостоятельно. Открыть проход и… Нет! Слишком рискованно. В прошлый раз, став рабом, я получил клеймо, что приковало меня к витку и не позволяло умереть так просто. В этот раз его не будет, но и я недостаточно силен, чтобы противостоять стражам. Библиотека находится во дворце Рамуила, и открыть туда портал не выйдет — дворец экранирован. И все же мне стоит наведаться в двенадцатый виток по одной простой причине — энергия. Во внешних витках нет ни капли демонической энергии, я могу поглощать её только из камней душ убитых демонов, а там я мог бы поглощать силу точно так же, как поглощаю энергию спирали тут, с помощью простой техники дыхания. Но нужно быть осторожным, ведь мои внутренние энергии теперь находятся в тесной взаимосвязи, а значит придется в равной мере усиливать обе.

Начинал я каждый новый день с обычной медитации, вбирал в себя энергию мира, распределял её равномерно, попутно насыщая ей готовые к раскрытию узлы силы. В первую очередь я собирался раскрыть узлы “Восхождение на гору” и “Легкая поступь”, они должны значительно усилить мои ноги и позволить использовать базовые техники шагов.