— Да перестань, ты же должен был понять, что это не сработает! — зарычал воин, на пару мгновений оборачиваясь на летающее оружие. Этими мгновениями я и воспользовался. Используя шаги скользящего ветра, проскользнул между пик, покрыл себя алым покровом и ударил когтями. Бакула заметил угрозу слишком поздно. По пытался отступить, но скорость не его конек.

Когти Демона резни встретились с его покровом и вспороли его. Не без труда конечно, уж слишком велика разница в наших возвышениях, ни одной обычной техникой я бы его покров не вскрыл. Но демонические техники сильно отличаются от спиральных, и алые когти созданы для вскрывания вражеской защиты. Разумеется, есть способы этому помешать, но нужен хороший контроль и понимание, как подобным техникам противодействовать. И даже если у противника с первым было бы все хорошо, то вот знаний точно не было.

Его покров разлетелся снопом искр, а когти пошли дальше, рассекая одежду на груди мужчины и оставляя три алые полосы. Бакула вытаращил глаза и отступил, не веря, что я смог его достать. Но стоит отдать воину должное, он тут же раскрутил топор, заставляя меня ретироваться.

Больше я не разрывал дистанцию, напротив, старался перевести бой в максимально неудачную для него ближнюю дистанцию. Я не доставал этому здоровяку даже до пояса, отчего он никак не мог по мне попасть.

Секира пронеслась у меня над головой, а в следующий миг когти ударили Бакулу в бедро. Вновь вспышка прорванного покрова, а следом ещё четыре алые полосы появляются у него на теле. Воин отступил, нанося удар ногой по земле и создавая новые каменные шипы, вынуждающие отступить уже меня.

Отскок влево и рывок вперед с помощью шага скользящего ветра. Я обошел все ещё торчащие из земли шипы, а мой противник тем временем применил нечто новое. Когда я оказался совсем рядом, он ударил рукоятью секиры, которую я отвел в сторону, и одновременно с этим его вторая рука наполнилась энергией.

Подловил, гад…

Его кулак несся прямо на меня, и все, что удалось, это выставить блок, одновременно максимально укрепляя алый покров Демона резни. Защита приняла на себя большую часть урона, но она неспособна погасить его полностью, так что кулак врезался в блок. Меня отбросило метров на десять, и я лишь чудом приземлился на ноги.

Хороший удар, ничего не скажешь. Кости не сломаны, но руки онемели так сильно, что я их почти не чувствую. Повезло, что я успел открыть пылающую ненависть до схватки, иначе я бы так легко не отделался.

Восстановиться Бакула мне не дал, обрушившись на меня со своей секирой. В этот раз обошлось без каменных пик, он просто использовал какую-то боевую технику, и мне приходилось уворачиваться.

Пригнуться, отступить влево, прыжок со смещением тела…

Больше он не использовал земляную технику, похоже, он практически опустошил свое сосредоточие. Но радоваться было рано, я тоже сильно потратился, и демонической энергии на полноценный покров у меня больше не было. Максимум могу использовать её как щит раз или два.

Я в очередной раз увернулся, прыгнул и одновременно подхватил метнувшийся ко мне Зиргул. Бакула не успел отступить, и мой клинок обрушился сверху, мощно пройдясь по лицу и рассекая правый глаз.

Воин закричал от боли и ударил ногой по земле, используя остатки энергии, чтобы меня отогнать иглами. Но я не спешил отступать. Напротив, запрыгнул на Зиргул и использовал его как ступеньку, чтобы упасть на противника сверху.

Техника Демона резни: Алые когти.

Руку окутывает алая энергия, создавая длинные острые когти, и их я вонзаю в горло, вырывая крупный кусок мяса.

Бакула захрипел и упал падает на землю, роняя оружие, а я приземлился в паре метров от него.

Бой выжал из меня все соки. Слабоват я все-таки для подобных схваток, но дело сделано. Враг повержен, а я жив.

Сделав несколько глубоких вдохов, я погрузился в быструю медитацию, стараясь хоть немного восполнить силы. Не без досады достал из кармана последний из камней душ демонов и стал вытягивать из него энергию.

Вдох-выдох.

Нужно как можно скорее восстановить баланс энергий в теле, ведь если оставить всё как есть, то спиральная энергия попробует выжечь оставшиеся крохи демонической.

На все про всё у меня ушло минут десять, не больше, после чего я подошел к бездыханному телу воина и стал обыскивать его карманы. Нашел немного спиров, а также “контракт”, где было приказано найти наследника клана Юсур, и его примерное местонахождение. Но в самом контракте не сказано ни кто заказчик, ни куда надо доставить юного наследника в случае его захвата живьем. Лишь цена в пять тысяч спиров за мертвого и шесть за живого. Довольно большие деньги. Даже интересно, чем этот придурок так не угодил таинственному заказчику.

Впрочем, мне это безразлично. Не собирался лезть в дела кланов. Мало ли за что те готовы прикончить друг друга. Во владениях Рамуила всё было точно так же. Его приближенные готовы были рвать друг другу глотки ради своей выгоды. И когда я вырвался из простых воинов, превратившись в одного из избранных, меня тоже пытались использовать.

Оставив мертвеца в покое, я мысленной командой вернул Зиргул в ножны за спиной и быстрым шагом направился в сторону торгового каравана, пытаясь на ходу немного восполнить внутреннюю энергию. Мое сосредоточие сейчас не таким уж большое, и я практически полностью его опустошил. Лишь под самый конец пути я смог использовать технику скользящего ветра для собственного ускорения.

— Я это сделал! Я победил его! Вот тебе, будешь знать, как связываться с воинами клана Юсур! — послышался полный торжества и зазнайства возглас, а спустя несколько ударов сердца, когда я выскочил на сам тракт, увидел уже знакомого Эдрида, что с мечом в руках стоял перед убитым воином в черном. И судя по перебинтованной культе, убил он того самого, которому я отсек руку на крыше. Такая себе победа.

Его пожилой слуга всячески нахваливал молодого господина, а я тем временем закрутил головой, выискивая других врагов. Должен был оставаться ещё один, а возможно даже больше.

— А вот и ты, трус! — крикнул мне наследник Юсур. — Пока ты прятался в кустах, я разбирался с бандитами!

Я никак не отреагировал на эти слова. Да и зачем? Тут хватало людей, которые видели, как я дрался сразу с несколькими, в то время как юный Юсур дрался лишь с одним раненым.

— Стой, ты…

Я не стал слушать, поспешив к фургону, где должны были находиться родители. И когда я увидел маму с братом на руках, то облегченно выдохнул. Отец тоже был в порядке.

— Ох, Нейт, хвала лордам, ты цел! — воскликнула мама, и если бы не брат на руках, то точно бы бросилась меня обнимать.

— Обо мне не нужно волноваться, я могу за себя постоять, вы то как?

— Отделались легким испугом, — облегченно выдохнул мой отец. — Что вообще произошло? Это бандиты?

— Хуже, это убийцы из Таящихся в тени. Похоже, они хотели похитить наследника клана Юсур, но недооценили наши силы.

Убедившись, что с моими всё нормально, я попросил их немного подождать, а сам вернулся к Эдриду, что продолжал кичиться победой над убийцей.

— О, а вот и ты, трус! Неважно, сколько у тебя силы, если внутри тебя цыплячий дух… Что это? — прервал он свою тираду, когда я сунул ему в руки бумагу.

— Контракт на твое похищение или убийство.

— Что?! Я так и знал, что ты имеешь…

— Хватит, — рыкнул я. — А то я заберу то, что причитается за твой проигрыш.

Парень мгновенно прикусил язык. И кто тут говорит про цыплячий дух?

— Это я нашел у их главаря. Можешь сколько угодно бахвалиться тем, что прикончил недобитка, но от большей части избавился именно я. Их главарь назвался Бакулой.

— Бакула, Рубитель голов?! — воскликнул Эдрид, выпучив глаза.

— Слышал о нем?

— Конечно, это известный бандит. Говорят, что он водит дружбу с Таящимися в тени и поэтому избегает правосудия лордов.

Я уже понял, что со всем этим “правосудием” и Днем воздаяния как таковым всё не так просто. Преступления и опасность для общества там практически не важны, по своему опыту знаю, что едва ли к демонам попадают только преступники. Скидывают лишь тех, кто не нужен для функционирования деревень и городов, балласт, от которого можно безболезненно избавиться.